狗狗与人类DNA相似度没有一个适用于所有研究的单一百分比。常见的“约84%”说法，通常是对某类基因对应关系或同源基因统计的概括，不能直接理解为人和狗的全基因组有84%的碱基逐位完全相同。比较的是哪些序列、如何定义相似，以及是否只统计可对应的基因，都会影响结果。要读懂人犬遗传关系，可以从四个层面看：两者共享许多基础遗传机制，同时也有明显的基因组和生物学差异。
一、DNA的基本结构相同，碱基排列并不相同
人和狗的遗传物质都以DNA为基础，使用A、T、C、G四种碱基记录遗传信息，也都通过DNA复制、基因表达和蛋白质合成维持身体活动。这是两者能够进行基因比较的共同起点。
但“使用同一套字母”不代表整本遗传说明书内容相同。基因组由大量不同长度的序列构成，其中有些区域在人和狗之间比较保守，有些则经历了较多变化；基因之间的调控区域、重复序列和染色体排列也不尽相同。因此，单独给整个基因组贴上一个“相同百分比”，容易把不同类型的比较混为一谈。
二、许多基因能找到对应关系，承担着相似的基础任务
人和狗同属哺乳动物，拥有大量可相互比较的同源基因。这些基因参与细胞生长、能量代谢、组织发育、神经活动和免疫反应等基本过程。它们的序列不一定完全一致，但往往保留了相似的功能，帮助身体完成相近的生命活动。
例如，维持细胞正常工作的基因通常受到较强的进化约束：如果关键序列发生严重变化，可能影响生存和繁殖，这类变化更容易被自然选择淘汰。研究者比较人和狗的基因时，正是通过寻找序列相似、位置或功能有关联的基因，推断它们的共同来源及作用。
不过，“能找到对应基因”不等于两种动物会表现出完全一样的性状。一个基因的作用还会受到其他基因、调控方式和身体环境影响，不能只凭基因名称相近，就断定功能和结果毫无差别。
三、染色体数量和排列不同，不妨碍比较基因
人类有23对染色体，狗有39对。染色体数量不同，并不意味着狗比人“多出”某种复杂程度，也不表示双方的基因无法对应。进化过程中，染色体可以发生断裂、融合和片段重排；原本相邻的基因可能被分到不同染色体上，基因片段的方向和位置也可能改变。
因此，比较人犬DNA时，科学家既会关注具体序列，也会观察基因在染色体上的分布和排列关系。某些区域仍保留着较明显的对应结构，另一些区域则因长期演化而发生变化。染色体层面的差异，解释了为什么基因组比较不能只看一串总百分比。
四、共同遗传基础不等于外形、行为和需求相同
狗和人有不少相似的生理基础，但各自的遗传变化塑造了不同特点。狗的嗅觉能力、被毛类型、体型和耳形受到多种基因共同影响；人类的语言、双手精细操作等特点，也不是由单个“专属基因”简单决定。基因表达的时间、部位和强弱，加上成长环境与生活方式，都会影响最终表现。
人犬之间也存在可用于医学研究的遗传联系。一些疾病相关基因或生理通路可以相互参照，帮助研究者理解疾病机制；但相似通路并不意味着疾病表现、治疗反应或遗传方式完全相同。狗有不同品种，品种间的体型和遗传风险也可能相差很大，不能把某一只狗的特征直接推广到所有狗身上。
狗狗与人类DNA相似度的结论
最准确的概括是：人和狗共享许多来自共同哺乳动物祖先的基因与生命机制，但两者的完整DNA序列、染色体结构和基因调控并不相同。“相似度到底多高”取决于采用基因对应、特定序列比对，还是全基因组层面的统计口径。约84%这类数字可以作为特定基因比较的概括来理解，不应当作全基因组逐碱基相同的比例。
所以，人犬遗传关系既不是“几乎完全一样”，也不是“彼此毫无关联”。共享的遗传基础解释了许多生命活动为何相通；长期演化形成的差异，则让人和狗拥有各自鲜明的身体特征与生活能力。